I drink my coffee American

Guest Post by Laurentiu Badea (Alientower)

Usually, my favorite coffee is an everything-goes coffee. If it's not instant coffee, I'll take a big warm expresso with cream and sugar. That's the real deal caffè americano. I can't do anything right without a good cup of brown brew. 

Coffee is my fuel, it gives me energy, even now as I write this article. I don't really care how unsofisticated I prepare my delicious drink at home, it does the job. When I go out, I simply ask for a coffee. I'm no fussy guy, give me whatever you can concoct from grounded roasted coffee beans (or soluble freeze-dried is all the same to me) and warm water. And yes, please, the water needs to be warm! If I can have a bit of milk and a teaspoon of sugar with that, you're my hero. 

And I bet that was everyone's way of drinking coffee for a very long while in the US too. But, back in the early 1970s, three young pals from Seattle decided to open up a coffee shop where they sold roasted coffee beans. A decade later, in 1984, a time when coffee shops were going out of business, they quickly expanded their business. What they did have was a love for coffee I can relate with and their clever wit to anticipate a changing market. Specialty coffee started to become a demand, people always want something new, and in many European countries making coffee was profound as art and intense as science. That's how Starbucks was born. 

45 years later, the first Starbucks in Craiova has opened its doors at the Mercur Shopping Center. I feel proud to have been invited at the opening event alongside some of my friends in ASBO. Since it's not the first Starbucks store in Romania, I didn't really expect much, but I'm glad I didn't drink my regular morning coffee at home. 

So we got there early at dawn and we were gracefully received by the friendly smiling faces of the baristas and waiters. We've been offered spiced cold brew coffee  infused with orange and probably a hint of cinnamon, served in tall champagne glasses, it was both classy and quirky at the same time. 

Overall, it was about having fun in a cozy environment. We had cake and two more types of coffee, a coffee tasting demonstration and a few speeches from representatives of the company and the director of Mercur Shopping Center that houses the store. It was a delightful experience, I really enjoyed having my energy fix there and since they've given me lots of coupons, I will surely be visiting again.

Thanks for the invite to Evobrand.  

Wine Tasting of the Ages

Guest Post by Laurentiu Badea de la Alien Tower

I'm not much of a wine drinker, which makes me even less so a wine taster. I may never be able to fully appreciate the richness of a glass of wine, but I enjoy it as the finest beverage humanity has ever brewed. Wine doesn't draw out the poet in me to sing the praises it well deserves, but I understand it on a personal level, one that goes beyond the classy prestige. I grew up in a small, humble town, near a winery in Orevița Mare, and to have their own little vineyard on those plentiful hills was each of my  neighbor's yearning and most certainly part of their livelihood. 

I've participated at the yearly grape harvesting and juicing, I've tasted the sweet stum and bottled it in old demijohns, and lastly, played the waiting game. I've experienced the making of wine, the oldest of traditions, and yet I can't really tell one dry wine from another. However, I wish I could and I have a lucky opportunity to learn.

A week ago I've been invited at another exquisite wine tasting event by my friends in ASBO, every time a different locale, each time a better and enriching experience. This time, it was a special event in more than one way, held at Epoca, a stylish restaurant in Craiova. Laurențiu Achim Avram, president of the Sommelier Federation Romania, led our event with a remarkable tasting and insightful presentation of five varied wines,  combined with an assortment of cheeses.

One combination in particular stood out for me, a dry red wine with a dense texture and woody taste, obvious even for me. It's called Soare, which means Sun, name derived from the location of the Cabernet Sauvignon grapes it's made of, the most popular wine grape variety. The vine sits on the hills of Stârmina -- close to my hometown -- always facing the Sun. It was a smart decision to combine this rich wine with the creamy Brie splashed with a bit of honey. 

The tastes really complement themselves. A strong wine with a great array of spicery that only get richer with age, and a smooth cheese that sets the combination apart by diluting the alcohol and thus releasing all the best flavors of the wine on the taste buds, making it a powerful combination everyone should enjoy.

This event Branzeturi cum se ... cuVin was organized by Asociatia Bloggerilor Olteni and Dictionar Culinar.ro.

My golden memories

Am primit o provocare blogosferică de la Kerrygold, brandul untului produs în Irlanda, de la vaci care pasc iarbă verde 11 luni pe an. Comparativ cu media din România, de 7 luni, acest lucru ne dă un prim indiciu despre calitatea produsului. Recunosc că nu știam prea multe despre unt și a fost un prilej bun să mă documentez. Termenul folosit pentru hrănirea pe o perioadă îndelungată cu iarbă verde este grass-fed și putem observa că acest lucru îl regăsim și pe ambalajul produsului.

Butter in a heart

M-am tot gândit cum să povestesc despre unt dacă nu îl am în palme, să îl miros, să îi simt textura, să îi admir culoarea. Așa că, am plecat cu noaptea în cap, să îmi cumpăr unt Kerrygold și cafea pentru un mic dejun inspirațional de toamnă răzvrătită. 

My golden memories

Am ajuns acasă și am îmbrățișat cu palmele mele untul frumos ambalat, o îmbrățișare scurtă, un schimb telepatic de replici între mine și el.... Am pregătit un mic dejun cu aromă de unt și aur, mireasmă de cafea, miros de file de carte și m-am cuibărit pe canapea pentru a savura PREZENTUL. Magie, delir, un vis.... oare m-am trezit sau încă visez la toamna care va să vină?

Untul Kerrygold este galben, de aici probabil și numele, și se întinde foarte ușor pe pâine, chiar și după ce tocmai l-ai scos de la frigider. Recunosc că mi-a plăcut asta, pentru că nu de puține ori, m-am stresat cu întinderea untului pe pâine. 

Kerrygold, pîine prăjită, ciocolată și cafea cu lapte..... 

E o senzație plăcută când aromele de pâine prăjită, cafea și unt topit îți pătrund în corp și te fac să visezi.... la vremea când erai copil și tot ce doreai, era să te trezești la căldură, să dai drumul la desene animate și să aștepți să vină mama cu micul dejun și ciocolată caldă. 

Așa că, untul are darul de a ne transpune în acel univers al inocenței.... ciudat e că mă încearcă emoții contradictorii, de plăcere, dar și de nostalgie/tristețe la gândul că timpul trece.... și iar parcă au trecut prea multe luni de când nu am mai sunat-o pe bunica. Dacă mama ne punea unt pe pâine, bunica ne delecta cu totul altfel......

Eram copil, era frig, toamnă, iarnă, primăvară, nu contează, pentru mine, universul era acolo, în patul de la bunica, cocoțați în vârful patului de fapt. Bunica mea are o față de copil și un zâmbet mereu pe chip. Ne făcea mămăligă, cu ou fiert, brânză și unt..... Și iarăși untul ăsta se topește și îmi gâdilă bolta palatină și ochii, și nasul....și parcă lacrimi stau să-mi cadă....bunica este, bunicul este, încă sunt, dar timpul trece. 

Mi-e dor de diminețile la țară, când eu eram copil și bunicii tineri încă.... Și untul ăsta e vrăjit.... E dovedit științific, totuși, că mirosul, gustul și alte senzații ne declanșează amintiri....Amintirile mele de aur, calde ca laptele și untul dezmierdat pe pâinea abia scoasă din cuptorul bunicii. 

 

Mulțumesc Kerrygold pentru provocare.... provocarea sau untul vrăjit cu gust de copilărie m-au determinat să o sun pe bunica și să o întreb ce mai face... să îi mulțumesc pentru tandrețea cu care ne înconjoară de câte ori ne vede sau ne aude. 

Aburi de cafea cu gheata la Craiova

De cand asteptam sa vina Starbucks si in Bania noastra! Iata ca a venit!

Astazi, 20 septembrie 2016, ramane in istoria Starbucks Romania. Locatia de la Craiova are nr 22. 

Multumesc pt invitatie celor de la EVOBRAND, agentia de publicitate care se ocupa de organizarea evenimentului deschiderii. 

Bloggerii olteni au fost invitati incepand cu ora 8, pentru o degustare de cafea si luarea pulsului acestui nou local, care te imbie prin arome si povesti misterioase.

Starbucks, cu totii stim, nu este doar o cafenea, este un concept care ne aduce aminte de personajul Starbuck din Moby Dick. Iar mie imi aduce aminte de filmele americane in care mesele din localurile Starbucks isi asteapta clientii misteriosi, pt a savura o cafea sau a tasta ceva in graba pe laptopurile lor sau isi ia cafeaua preferata si fug pe strazile aglomerate, in drum spre ceva sau cineva sau spre niciunde.

Filmul The Devil Wears Prada. http://qatarcultureclub.blogspot.ro/2013/02/starbucks-and-product-placement.html

Urasc sa ma trezesc dimineata, iar astazi era marti, vreme innorata, rece de toamna, eu racita, dar m-am trezit chiar inainte sa sune ceasul/telefonul. Eram in picioare pt o cafea Starbucks. Din poze, am vazut ca aratam cam obosita, dupa ce am stat pana tarziu in noapte sa privesc The Path, cu Aaron Paul si Hugh Dancy, doi dintre actorii favoriti. 

Cafeneaua Starbucks este la parterul Mercur Craiova, are si o terasa exterioara pentru fumători, banuiesc :) Am fost întâmpinați cu o cafea rece, cu aroma de portocala, care ne-a trezit, înaintea degustării efective. 

Apoi, ne-am delectat fiecare cu o noua cafea, intr-un pahar cu numele nostru pe el. Ca de obicei, cand comand ceva, aleg ceva total aiurea. Racita dar nu suficient, ma gandeam sa beau ceva cald, si m-am trezit ca vreau un Frappuccino Vanilla Cream. E perfect! A fost foarte bun!

Frappuccino Vanilla Cream

Pentru degustare, Grig ne-a povestit despre procesul realizarii cafelei, de la macinare pana in momentul in care ajungem sa savuram aroma cafelei. Pe cine nu innebuneste mirosul de cafea? :) 

Un alt element dragut al deschiderii a fost prezenta aparatului pt poze, il numesc asa, ca suna mai interesant :)

Dupa trei cafele, inca adormiti :) Am ajuns acasa, am mai baut un ceai negru si inca o cafea :) Cafeaua nu este doar o bautura care iti da energie, asociez cafeaua cu povestile, ciocolata, filmele, muzica, filele de carte, istoria, misterul, arhaicul. 

Blogoltenii cu noaptea in cap .... sau cu cafeaua :) M-am bucurat sa o revăd pe Alexandra Calinoiu  si pe Catalina Șerban (o fosta studenta), de la Evobrand . 

La plecare, cand au venit primii clienti, am primit un pachetel cu o cafea si o cana. Desigur, ca am mirosit cafeaua imediat si am admirat cana, in care, indata ce am ajuns acasa, am facut o cafea fierbinte. 

Am primit si niste cupoane cu oferte Starbucks, asa ca astept sa revin într-o zi cu soare data viitoare :) si fara dureri de gat :)

Va recomand sa vizitați Starbucks, sa savurați cafeaua, dar si momentul, sa închideți ochii si sa simțiți mirosul de cafea, agitația angajaților care fac tot posibilul sa va simțiți bine, bătăile inimii celui de lângă voi, bătăile inimii voastre....

Dumitru Răduț, Director General Mercur Center

“Mercur Center își ține astfel promisiunea de brand făcută încă de la redeschiderea sa, de a aduce branduri internaționale de renume, care să satisfacă gusturile craiovenilor, în materie de cumpărături și timp liber de calitate. Salutăm deschiderea Starbucks Craiova și nu ne îndoim că vor avea succesul pe care îl merită!” – Dumitru Răduț, Director General Mercur Center